#JackMa o #MaYun : el excéntrico chino que inspira a millones con #Alibaba #Taobao #Tmall #Alipay

Fundador de Alibaba, encarna el sueño de los entrepreneurs globales

Por Adriana Riva  | LA NACION

Jack Ma es profesor de inglés; fue rechazado en Kentucky Fried Chicken y echado de McDonald’s; hoy es el chino más rico del país. Foto: Corbis

El 8 de septiembre pasado, el emblemático hotel Waldorf Astoria, de Nueva York, colapsó. Durante algunas horas, largas filas de limusinas y autos de lujo bloquearon la entrada principal, sobre la elegante Park Avenue, mientras sus ocupantes bajaban y formaban una ordenada cola para acceder al Starlight Roof, en el piso 18. Los organizadores del encuentro habían previsto la asistencia de unos 500 inversores. Fueron -se apilaron- más de 800. Nadie quería perderse el evento del año: escuchar a Jack Ma promocionar el lanzamiento inicial de acciones de su cueva de tesoros, Alibaba.

Once días más tarde, el gigante minorista chino en Internet recaudaba 21.800 millones de dólares en acciones en Wall Street. Fue la mayor oferta pública inicial de la historia de esa plaza, que lanzó definitivamente a su fundador y presidente ejecutivo al estrellato.

Jack Ma es el chino del momento. Lo llaman «el Steve Jobs asiático», «el padre de Internet en China», «el Jeff Bezos oriental».

Es todo eso y mucho más. En pocos años, gran parte del planeta pasará probablemente por su caja registradora, algo que entendieron al instante los tiburones de Wall Street el mes pasado.

China lo idolatra. «¿Quién necesita supermercados?», reza uno de los últimos comunicados de su sitio, Taobao.

Es el eBay chino, que promete a los chinos que podrán saborear el arroz de la primera cosecha sin moverse de sus casas, más barato y más rápido, mientras ofrece a los citadinos del país la posibilidad de arrendar sus propios campos de arroz a los campesinos del Norte.

Ma, de 50 años, personifica la nueva iniciativa empresarial de China

Jack Ma no se marea. Sabe lo que quiere y lo persigue hasta conseguirlo. «Duraremos 102 años», pronosticó hace poco. Nadie lo contradijo. Todos quieren creer en él, especialmente los chinos, para quienes Ma, de 50 años, personifica la nueva iniciativa empresarial de China, donde una persona de bajos recursos, sin fortuna ni conexiones con el poder, puede transformarse en millonario a través de la perseverancia. Ésa es la historia de Ma.

«Nunca tuve un tío rico y no lo necesito. No tengo nada de especial. Soy un hombre común. Si yo tuve éxito, cualquiera puede tenerlo», afirma este hombrecito, que apenas supera el metro y medio de altura, menudo y de frente ancha, que se identifica «con E.T.» (sin más explicación).

Si la China de Mao prohibió a los ricos, en la China de hoy parecería estar prohibido ser pobre. Y Ma Yun (tal su verdadero nombre) se ocupó de no ser la excepción. Todo lo contrario: con una fortuna estimada en 25.000 millones de dólares, es el chino más rico del país.

Apenas 15 años atrás, sin embargo, el panorama era muy distinto y su vida laboral parecía destinada al fracaso. Ganaba 14 dólares por mes como profesor y su currículum rebotaba en cuanta empresa intentase entrar. No lo querían ni para freír churros.

Ma Yun: «Soy un hombre común. Si yo tuve éxito, cualquiera puede tenerlo».

¿Cómo prosperó? Aunque a algunos les pueda parecer banal, con el optimismo y la perseverancia que caracterizan a Forrest Gump, uno de sus ídolos máximos, a quien en cierto punto imitó: así como el personaje interpretado por Tom Hanks invierte su plata en una «especie de compañía de fruta» llamada Apple Inc., Ma invirtió todo su dinero y energía en Alibaba. Y le fue tan bien como a Forrest.

Nacido en Hanghzou, ciudad costera a unos 170 kilómetros de Shanghai e hijo de padres semianalfabetos, actores de «pingtan» (un arte tradicional de contar historias con música, prohibido durante la revolución cultural de 1966), Ma cuenta que tenía 12 años cuando China se abrió al mundo y los primeros turistas comenzaron a llegar a su ciudad. Entonces, pedaleaba en su bicicleta hasta un hotel, donde se «ofrecía gratis como guía turístico con tal de practicar inglés». A uno de esos turistas le debe el apodo de Jack.

 

Salvo en inglés, era un «pésimo estudiante». En un país que idolatra la excelencia escolar, su boletín siempre dejó mucho que desear, y carga con la deshonra de haber sido reprobado dos veces en el examen de ingreso a la universidad, para finalmente ser admitido en su tercer intento «en la peor universidad de Hanghzou», según su propia definición.

Allí se licenció, en 1988, como profesor de inglés, y conoció a su mujer, Zhang Ying, con quien se casó a fines de los 80. «No es un hombre guapo, pero me enamoré de él porque puede hacer cosas que los hombres guapos no hacen», explicó alguna vez Zhang.

Durante cinco años trabajó como profesor y buscó, con poco éxito, otros empleos. Fue rechazado en Kentucky Fried Chicken y echado de McDonald’s.

El vuelco en su vida profesional llegó en 1995, cuando viajó por primera vez a Estados Unidos como traductor. Fue allí, mientras visitaba a unos conocidos en Seattle, donde conoció la Web. Hasta entonces, nunca había tocado un teclado en su vida. «Me daba miedo incluso rozarlo. Pensaba, ¿quién sabe cuánto cuesta?, si lo rompo, estoy perdido», recuerda Ma.

Pero no se perdió. Todo lo contrario: se iluminó como un Buda. «Le dije a mi amigo que hiciera una búsqueda en Internet con la palabra «cerveza» y encontré sólo marcas estadounidenses y alemanas. Entonces pensé que debía usar la Red para ayudar a las empresas chinas a darse a conocer al mundo.»

Con una fortuna estimada en 25.000 millones de dólares, es el chino más rico del país

Dicho y hecho. Ma volvió a Hanghzou y en 1995 creó China Pages, una versión china de las páginas amarillas online, que fue uno de los primeros sitios web del país. No tuvo éxito. En 1996, China Pages se vio obligada a formar una empresa conjunta con Hangzhou Telecom y el gobierno quedó a cargo de todo.

Desanimado, Ma viajó a Pekín y trabajó brevemente en el Ministerio de Comercio, donde un día le asignaron acompañar a un estadounidense a una visita guiada en la Muralla China. El visitante era Jerry Yang, cofundador de Yahoo, que años más tarde sería un socio clave en su vida (en 2005, Yahoo compró el 40% de Alibaba por 1000 millones de dólares).

Retorno

Al poco tiempo, Ma decidió que era hora de volver a la carga y regresó a Hanghzou, donde invitó a 17 amigos a su departamento, para anunciarles que iba a crear una página web. «Les hablé durante dos horas, pero ninguno entendía lo que decía, porque ni yo me entendía. No sabía nada de informática ni de negocios, pero comprendí algo antes que los demás», explica Ma.

Se tenía una fe ciega. «Nuestros competidores no están en China, están en Silicon Valley. Y nuestros cerebros son tan buenos como los suyos», les dijo. Tras esa charla -y con un capital de 60.000 dólares que juntaron entre todos-, el 21 de febrero de 1999, en plena burbuja de las puntocom, nacía Alibaba. Ma tenía 34 años.

Alibaba Group es hoy uno de los mayores gigantes del comercio electrónico y servicios web del planeta, así como uno de los emporios más rentables de China. Además del inicial Alibaba.com, un sitio «B2B», que facilita el comercio entre empresas, el negocio base del grupo podría definirse como la suma de eBay (a través del sitio Taobao), Amazon (Tmall) y Paypal (Alipay).

Si bien en China todo tiende a tener dimensiones inmensas, los números de Alibaba son descomunales hasta para los estándares del país: el año pasado registró ingresos por 6500 millones de dólares, y su valor se estima en más de 200.000 millones de dólares.

En 2013, Alibaba registró ingresos por 6500 millones de dólares

Sus ventas superan a las de eBay y Amazon juntas; la mitad de los pagos online en China pasan por Alipay y los sitios del grupo son responsables de más del 60% de los paquetes entregados en el país.

En 2013, además, cerca de 231 millones de compradores activos visitaron Alibaba. Y ésta es sólo la punta del iceberg, si se tiene en cuenta que más de la mitad de China permanece offline. En un país con 1300 millones de habitantes, por ahora los internautas suman «apenas» 618 millones.

Las vertiginosas cifras de Alibaba, no obstante, contrastan con la amable apariencia de Ma, que además de ser el inspirador de millones de chinos es venerado por los «Alipeople», los 24.000 empleados del coloso tecnológico que lidera. Para ellos, Ma es una suerte de figura paternal, gurú espiritual y líder descontracturado, que cada vez que puede sube disfrazado al escenario para entretener a la multitud.

Su rosario de excentricidades también incluye realizar bendiciones masivas a recién casados y repartir alias de personajes de novelas de kung fu a los trabajadores. El de él es Feng Qingyang, un guerrero que se caracteriza por ser impredecible y agresivo.

Ma cuida a su gente. Tanto que entre los ejecutivos más importantes de su emporio están quienes confiaron en él desde el principio, como ex alumnos, una profesora de lengua y la primera recepcionista de Alibaba, un nombre que eligió «porque es fácil de pronunciar y reconocido mundialmente».

En sus inicios, además, compartió gran parte de la compañía con sus cofundadores, lo que sorprendió positivamente a los inversores.

El poder, en cambio, es sólo suyo: él es la cara visible de Alibaba, su principal negociador, su máximo estratega y, con un 9% de las acciones, su mayor accionista individual.

Entre sus puntos oscuros, se destaca el que acecha a todo chino pudiente: su relación con el gobierno de Pekín, que mantiene un férreo control sobre Internet. Para algunos, el «loco Jack» logró convencer a las autoridades del todoterreno Partido Comunista Chino de que su negocio no era peligroso. Para otros, hay colaboracionismo. Él apela al pragmatismo: «Uno puede estar enamorado del gobierno, pero nunca casarse con él»; «Si se involucró en la política, olvídese de los negocios».

Ésos son dos de los mantras más famosas de Ma, que suele mezclar con una naturalidad sorprendente el lenguaje de los negocios norteamericanos con una moral confuciana.

Jack Ma se mostró eufórico en Wall Street. Foto: Archivo

Consolidado Alibaba, en mayo del año pasado el revolucionario Ma decidió dejar su cargo como director ejecutivo, para dedicarse, como Bill Gates u otros cerebros del gremio tecnológico, a la filantropía.

«En China hay un serio problema con la calidad del agua, el aire y la comida. Dentro de pocos años, enfrentaremos muchos problemas de salud. En ellos es donde voy a invertir parte de mi tiempo y dinero», explicó a fines del año pasado. «Mi otro foco será la cultura y la educación de la gente. Si no hacemos esto, los chinos crecerán con los bolsillos llenos, pero las mentes superficiales», advirtió.

Para analistas, esta nueva faceta demuestra que la ambición de Ma va mucho más allá que la de cambiar el modo en que la gente hace sus compras. «Él va a liderar la próxima fase del desarrollo de China. Es un visionario, que no se limita a la tecnología», opinó a LA NACION Paul Gills, profesor de la Escuela de Administración Guanghua, de la Universidad de Pekín.

Jack Ma está haciendo historia. Es el chino del momento. ¿Será el chino del siglo?

Sus frases que lo definen

• «La única forma de predecir el futuro es hacer que lo que uno desea suceda»
• «La gente normal puede hacer cosas extraordinarias»
• «Tu actitud hacia el trabajo y las decisiones que tomas son más importantes que tus habilidades»

Los envidiables números de Alibaba

21.800 millones de dólares

Es lo que recaudó en su oferta pública inicial en la Bolsa de Nueva York, el 19 de septiembre pasado, más que cualquier otra compañía en EE.UU

231 millones de compradores activos

La cifra es de 2013, y no para de crecer; en total, sellaron 11.300 millones de transacciones en Alibaba

24.000 empleados

Son los llamados «Alipeople», que idolatran a Jack Ma

9% las acciones de Ma

El fundador de la compañía es aún su mayor accionista individual

http://www.lanacion.com.ar/1737774-el-excentrico-chino-que-inspira-a-millonesjack-ma

#Amazon se suma al sistema de pagos vía celular : #AmazonLocalRegister

Reveló un lector de tarjetas que se conecta a dispositivos móviles. En la Argentina existe un servicio similar ideado por Visa

Con este dispositivo, Amazon compite con una serie de rivales, entre ellos la empresa Square, que popularizó una llave electrónica de pagos que permitía a pequeñas y medianas empresas como las de venta ambulante de comida, cafés y entrenadores personales, aceptar rápidamente tarjetas de crédito y débito.

En la Argentina funciona desde 2013 LaPos Celular, un sistema de Visa que permite recibir pagos vía tarjeta de crédito o débito.

El nuevo sistema de pago de Amazon, llamado Amazon Local Register, daría al portal datos cruciales sobre cómo compran los consumidores estadounidenses en el mundo real. Más del 90% de las ventas minoristas en los EEUU aún se realizan en tiendas físicas, según datos del gobierno de ese país.

Amazon espera atraer a pequeños negocios en parte imponiendo tasas más bajas que Square y la filial de eBay PayPal. Aquellos que se apunten al programa de Amazon antes del 31 de octubre serán tasados con un 1,75% de cada tarjeta leída hasta enero de 2016.

Para aquellos que firmen después de octubre, Amazon cobrará un 2,5% de cada transacción, un porcentaje menor que el 2,75% de Square y el 2,70% de PayPal.

El lector cuesta u$s10 y la app es gratis.

Por el momento, el sistema es compatible con iPhone 4 en adelante y Samsung Galaxy S3 y posteriores. En tablets, funciona con la Amazon Fire HD y HDX, iPad y iPad mini.

http://www.infobae.com/2014/08/13/1587463-amazon-se-suma-al-sistema-pagos-via-celular

Se llama #Sam #Sung, trabajó para #Apple y ahora subasta su uniforme

El ex empleado de la compañía, cuyo nombre completo evoca a la firma surcoreana, subastó su remera y tarjeta laboral de su antiguo empleo con el objetivo de recaudar fondos para una organización sin fines de lucro

Sam Sung puso en subasta su viejo uniforme y la tarjeta personal que utilizó cuando trabajó para una de las tiendas de Apple en Vancouver, Canadá.

Aunque pueda parecer inverosímil, Sam Sung y Apple se convirtieron en los protagonistas de una subasta a beneficio de una organización sin fines de lucro. Lo que puede sonar como un amigable encuentro entre a dos acérrimos competidores del mundo tecnológico, en verdad se trata de una historia que involucra a un ex empleado de la compañía estadounidense, cuyo nombre (que evoca al rival surcoreano) ganó notoriedad con una tarjeta laboral que se difundió en Internet.

Sung ya no trabaja más en el local oficial de Apple en Vancouver, Canadá, pero decidió vender su viejo uniforme y la única tarjeta de presentación de la compañía con su nombre al mejor postor. Aún cuando falta que se cierre el período de subasta en eBay, ya logró recaudar más de 80.000 dólares, cuyo monto completo (salvo las comisiones del sitio) serán donadas a Children’s Wish, una organización canadiense sin fines de lucro que asiste a las familias con niños que requieren de un tratamiento médico crónico o prolongado.

http://www.lanacion.com.ar/1716951-se-llama-sam-sung-trabajo-para-apple-y-ahora-subasta-su-uniforme

Cómo es el hombre que comanda #Alibaba, el Amazon oriental

Lu Zhaoxi era recepcionista en un hotel hasta que un cliente se fijó en él; hoy dirige la única compañía capaz de hacer sombra a Amazon y que va camino de ser el mayor mercado virtual del mundo

Por Zigor Aldama  | El País

Cuarenta ladrones se perderían en la actual cueva de Alibaba. Porque la del siglo XXI tiene poco que ver con la que se describía en el clásico cuento de Las mil y una noches . No está ubicada en Oriente Próximo, sino en la ciudad china de Hangzhou, capital de la provincia costera de Zhejiang, y no esconde los tesoros de unos cuatreros, sino algo acaso más valioso: el centro neurálgico de Alibaba, la mayor empresa de comercio electrónico del país más poblado del mundo. De hecho, se trata de un impresionante complejo de edificios futuristas cuyos secretos ni siquiera se desvelan al grito de ‘¡ábrete, sésamo!’.

No. Los visitantes tienen que conformarse con echar un rápido vistazo al horizonte de miradas fijas en pantallas de ordenador y asombrarse con las pantallas gigantes en las que se reflejan, en tiempo real, los millones de transacciones internacionales que lleva a cabo la única compañía capaz de hacer sombra a Amazon. No en vano, un detallado estudio de Euromonitor International concluye que el principal portal de Alibaba, Tmall, superará en ingresos a la multinacional estadounidense el año que viene para convertirse en el mayor mercado virtual -B2C- del mundo. En su conjunto, el grupo ya cuenta con casi 25.000 empleados y un catálogo cercano a los 800 millones de productos que le proporciona ingresos similares a los de Facebook, pero con unos beneficios que duplican los de la red social.

Alibaba es uno de los diez sitios de compras más visitados por los argentinos en 2013

Vender o no vender, el dilema de los emprendedores tecnológicos exitosos

La millonaria oferta de Facebook que rechazó Snapchat es un capítulo más entre las empresas que deben decidir si se mantienen independientes o aceptar ser adquiridas; los testimonios de los ejecutivos más destacados

THE NEW YORK TIMES.- Las reacciones la semana pasada fluían como frente a un test de Rorscharch . ¿Los jóvenes fundadores de Snapchat , una nueva empresa de mensajería móvil, se engañan a sí mismos al rechazar una oferta de compra por varios miles de millones de dólares? ¿Es demasiada avaricia pensar que podrán obtener más en el futuro? ¿O son valientes al perseguir sus sueños?

La decisión a la que se enfrentaron -vender o seguir independientes- es la que eventualmente enfrentan todos los empresarios de tecnología exitosos. Los fundadores se enfrentan a consideraciones frías de negocios: presiones de inversores y trabajadores que quieren liquidez, y cálculos complejos respecto de los tiempos en una industria dinámica. Pero la decisión también involucra ambición y cansancio, competencia y lealtad, sueños y realidad.

Los éxitos son los que reciben la atención. Pero Silicon Valley está lleno de historias de compañías que perdieron dinero al rechazar ofertas y de aquellas que vendieron demasiado pronto. «Nunca es obvio si hay que vender o mantenerse», dijo Ben Horowitz de la firma de inversiones de riesgo Andreessen Horowitz, uno de los primeros inversores en Instagram , que fue co-fundada por Kevin Systrom y vendida a Facebook por 1000 millones de dólares . «Cuando Kevin vendió Instagram, la gente dijo que era un genio, y ahora pregunta si lo hizo demasiado pronto y dicen que Snapchat es tan audaz», dijo. «¿Quién estuvo en lo cierto? Aún no lo sabemos.»

Cuando los fundadores de Snapchat rechazaron la oferta de compra, conjuró recuerdos entre fundadores de nuevas empresas que en un tiempo se enfrentaron a una decisión similar. Nueve de ellos recordaron sus pensamientos en aquel momento, cuando el dinero estaba sobre la mesa y el futuro era impredecible.

Por Claire Cain Miller

Max Levchin, de PayPal

EBay llamó a la puerta muchas veces antes de desgastar lo suficiente a los fundadores de PayPal como para que acordaran vender. «Ellos decían Tienen que vendernos la empresa porque es una sinergia natural, y si no lo hacen los mataremos con la competencia «, dijo Max Levichin , co-fundador de PayPal.

En cada oportunidad, Levchin le preguntaba a los empleados: «En el fondo de su alma ¿en qué medida están cansados? ¿Siguen dispuestos a dar pelea?», dijo.

En 2002, luego de que PayPal comenzara a cotizar en bolsa y «la pelea con eBay se había puesto realmente sangrienta», vendieron la empresa a eBay por 1500 millones de dólares .

«Tengo que reconocer que eBay ha sido un excelente marco para lo que construimos», dijo.

«Es uno de los pocos acuerdos en la historia de Silicon Valley en que el adquiriente no ahogo al adquirido».

Su siguiente compañía, Slide , fue una historia diferente. Hacía aplicaciones sociales y se vendió a Google por 228 millones de dólares. Google la cerró un año más tarde.

«La verdad respecto de Slide es que éramos una compañía con cinco años de vida que estuvo vagando por el desierto mucho tiempo preguntándose  cuál era su negocio», dijo Levchin, que más tarde creó una nueva compañía de software, HVF. «Yo quería superar a PayPal y no funcionó».

Por Claire Cain Miller

Oren Etzioni, de Netbot y Farecast

 

Oren Etzioni se contagió del bicho de la fundación de nuevas empresas tantas veces cuando trabajaba como profesor de ciencias de la computación en la Universidad de Washington, que parece que nunca se va a curar. Las cuatro empresas que ayudó a fundar han sido adquiridas, las más recientes por eBay y Microsoft.

Hay algunas consistencias en sus motivaciones para vender. Netbot, un servicio de comparación y compras que se vendió a Excite en 1997 por 35 millones de dólares, era más una tecnología que un negocio, dijo, y reclamaba tener vida dentro de una compañía más grande.

De modo similar, Etzioni dijo que vendió Farecast a Microsoft en 2008 por 115 millones de dólares en gran medida porque quería ver que el servicio, que ayuda a los viajeros a determinar cuándo les conviene comprar sus pasajes de avión, llegara a un público más amplio. Farecast se convirtió en la base para el servicio de viajes de Bing de Microsoft.

Dijo que había evitado vender las empresas a compañías que insistían en que los empleados se mudaran a otra ciudad distinta a Seattle. Y dijo que obtener el precio más alto para sus compañías no ha sido su principal prioridad.

«No quiero sonar como un santo», dijo Etzioni, que ahora lidera el Instituto Allen de Inteligencia Artificial, un grupo de investigación sin fines de lucro. «Nunca me concentré en maximizar el dinero».

Por Nick Wingfield

Philippe Courtot, de cc:Mail

Courtot y sus ingenieros crearon cc:Mail a fines de la década de 1980.

En 1990, Philippe Courtot recibió una llamada de Microsoft. ¿Estaba dispuesto a volar a Redmond Washington, para reunirse con Bill Gates? Dos años antes Courtot había fundado una compañía con 2000  dólares y junto con 12 ingenieros, estaba creando un nuevo producto de correo electrónico llamado cc:Mail.

Gates ofreció comprar su compañía por 12 millones de dólares.

«Creó que multiplicó un millón por 12 ingenieros, esa era la fórmula que usaban para adquirir compañías entonces» recordó Courtot. «Le dije que eso no era suficiente. Pero no era solo el precio, estábamos al borde de crear la plataforma de correo electrónico dominante».

A Gates, jefe de la compañía entonces, no le cayó bien el rechazo. «Me dijo si no me vende la empresa seremos un duro competidor «. La ventaja que tenía Courtot, según dijo, era que cc:Mail funcionaba con múltiples sistemas operativos -Mac OS, Windows y Unix- mientras que el producto de Microsoft solo funcionaba en Windows. Durante el siguiente año cc:Mail dominó el producto de Gates, Microsoft Mail, hasta que Courtot recibió una segunda oferta de compra, esta vez de Lotus Development por 55 millones de dólares en efectivo.

Con Lotus, cc:Mail creció de cuatro millones de usuarios a 24 millones, hasta que IBM adquirió Lotus en 1995 y cerró cc:Mail. Microsoft Mail eventualmente se convirtió en Outlook.

«No debía haber vendido» dijo Courtot, que ahora es presidente y CEO de Qualys, una compañía de seguridad que comenzó a cotizar en bolsa el año pasado. «Eso es lo que más lamento. Pudimos haber avanzado mucho, pero mucho más rápido y haber llegado a la nube. Pero así es la vida».

Por Nicole Perlroth

Jeremy Stoppelman, de Yelp

La primera vez que Yelp , el sitio local de críticas, rechazó una oferta de adquisición, un inversor alertó a Jeremy Stoppelman, el cofundador y CEO de la compañía, que entonces «tendría que construir una compañía real».

«Yo dije ‘Sí, por supuesto’., dijo Stoppelman. «Pero no entendí en lo que estaba poniendo el acento el hombre. Es mucho trabajo».

Tenía 28 años, Yelp tenía casi dos años y nada de ingresos y la compañía que quería comprar su empresa, que no quiso nombrar, ofreció 100 millones de dólares. «La arrogancia sin duda tiene su rol», dijo.

Tres años más tarde Google ofreció 500 millones. El acuerdo parecía prometedor, pero las negociaciones fracasaron.

«Para todos los involucrados la sensación es un poco como si hubieran sufrido daño cerebral», dijo, en gran medida porque la gente empieza a soñar con liquidar sus hipotecas. «Todos tuvimos que dejar de lado esas fantasías y volver al trabajo, incluyéndome».

En aquel momento aún me veía como un tipo joven emprendedor, no el CEO de una compañía que cotiza en bolsa», dijo. «Cuando decidimos ser independientes fue como decir Bueno, ya es hora, voy a tener que ser un CEO de verdad «.

Yelp comenzó a cotizar en bolsa en marzo de 2012. El precio de sus acciones se ha triplicado desde entonces, lo que le da un valor de casi 5000 millones de dólares.

Por Claire Cain Miller

Maggie Nemser, de BlackboardEats

En 2010, sólo un año después de que Maggie Nemser fundara BlackboardEats , que ofrece descuentos en restoranes, tuvo una oferta de compra de una compañía más grande.

Finalmente decidió no vender. «Era como si uno decidiera casarse con la primera personas con la que saliera, una se pregunta qué más puede haber por allí», dijo.

«Una gran parte de mí quería que alguien se hiciera cargo de los dolores de cabeza diarios, como los beneficios de salud para el personal, y poder concentrarme en lo que mejor hago, que es el lado creativo», dijo. «Pero no quería terminar mirando el pasado sintiendo que había tanto más que queríamos hacer».

Y dijo que la otra compañía no tenía su «espíritu creativo». «Hubiese renunciado a una parte del alma de la marca». Pero ahora ve las ventajas de contar con los recursos de una compañía más grande. «Eso desconocido es lo que más me excita» dijo.

¿Y qué hay del alma y el espíritu creativo?

«Hay cosas que los fundadores deben seguir apreciando porque uno conoce su público mejor que nadie», dijo. «Pero también creo que hay que ser práctica y manejar el negocio».

Por Clair Cain Miller

Ben Horowitz, de Opsware

Ben Horowitz tuvo sentimientos encontrados en 2007 respecto de la venta de Opsware , una compañía de software para empresas de la que fue co-fundador. «Hay una parte lógica y una parte emocional, y es difícil separarlas», dijo.

Su lógica respecto de la venta de la compañía sigue siendo sólida, dijo. El mercado de automatización de los centros de datos estaba cambiando y la economía comenzaba a hundirse. Además Hewlett-Packard pagó 1600 millones de dólares.

Pero aún hoy sus emociones respecto de la venta son tumultuosas.

«Pasé ocho años, todos los días todo el día, tratando de construir esta cosa, y de pronto se va, se acaba simplemente», dijo. Es un poco como que algo se muere.   Esa decisión es una de las más aisladas y solitarias que uno tiene que tomar» dijo Horowitz, que ahora asesora a empresarios como capitalista de riesgo en Andreessen Horowitz. «En la superficie se veía bien, pero después de que vendí la compañía sentía un total arrepentimiento de vendedor».

Por Clarie Cain Miller

Dorothy McGivney, de Jauntsetter

 

Luego de dejar su empleo en el departamento de publicidad de Google en 2007, Dorothy McGivney creó Jantsetter , un boletín de viajes online que recomendaba las mejores cosas de Nueva York.

Pero McGivney, que ahora tiene 35 años, dijo que no contaba con los recursos para expandirse a otros mercados. Fue entonces que comenzó a buscar una compañía para vender su boletín.

«No estaba alcanzando los hitos que quería ver», dijo. «Por lo que advertí que era le momento de encontrar un comprador y un socio que pudiera liberar el potencial de este público».

Encontrar el candidato indicado fue difícil. McGivney dijo que no quería ofender el activo más valioso de Juantsetter -sus suscriptores- vendiendo el boletín a una compañía que enviara mensajes no deseados.

Eventualmente McGivney se conectó con Jake Dobkin, fundador de Gothamist , un blog de noticias para neoyorquinos popular, y consideró que encajaba bien. «Todos los que conozco leen Gothamist al menos una vez por semana», dijo McGivney.

«Lo sentí realmente natural».

Gothamist adquirió Juantsetter este mes por una cifra no difundida. McGivney está buscando ahora su próximo proyecto.

Por Brian Cehn

Aaron Levie, de Box

«En cuanto a experiencias de vida, rechazar mucho dinero es algo difícil de equiparar» dijo Aaron Levie , cofundador y CEO de Box, un servicio de almacenamiento de datos para empresas on line.

En 2011, según se informó Levie rechazó cientos de millones de dólares ofrecidos por su compañía. Tenía 26 años de edad, y su compañía 6 años.

Levie no confirmó el monto ni el comprador, pero dijo que hubo negociaciones con una «gran compañía de tecnología» por un precio similar a lo que se dijo. Vender lo hubiera hecho fenomenalmente rico, dijo, pero no rechazó el acuerdo porque quisiera ganar aún más.

«La gente en esta situación es muy, pero muy racional respecto del dinero, de un modo inusual», dijo. «Uno no le dice no a un monto de dinero que le cambiaría la vida para obtener un monto de dinero aún mayor. Sé que no suena veraz, pero uno lo piensa mucho y piensa más sobre la compañía y su misión que respecto de si debe resistir para que algún día pueda tener dos yates realmente grandes en vez de uno».

En este caso, dijo, «lo que teníamos en mente era: ¿es esta una oportunidad única en la vida de crear algo realmente nuevo, crear productos y servicios que nadie ha tenido antes? ¿Estamos mejor haciendo esto por nuestra cuenta o lo podemos hacer mejor con los recursos de una compañía grande?»

Dijo que eligió mantenerse independiente estudiando compañías que habían sido compradas y analizando si habían podido concretar lo que se propusieron lograr. La mayoría de esas compañías no concretaron lo que querían, dijo, en parte porque los más talentosos son atraídos a las empresas nuevas independientes.

Luego de rechazar una oferta grande «hay dos semanas en las que a uno se le retuercen las tripas, cuando uno se pregunta si tomó la decisión correcta», dijo Levie. «Uno se pregunta si sonará el teléfono, si tendrá una venta. Eventualmente  uno consigue más clientes y crece y se afirma».

Por Quentin Hardy

Dan Porter, de Omgpop

 

Omgpop fue una compañía de desarrollo de aplicaciones para iPhone que no conseguía una oportunidad. Con su sede en Manhattan, la compañía se mantuvo en el promedio de los desarrolladores de juegos durante años, con juegos que tenían un relativo éxito, pero ninguno lograba suficientes descargas como para mantener a flote la compañía.

Entonces presentó Draw Something , una variante para pantalla táctil de Pictionary. De la noche a la mañana se convirtió en un éxito. Fue descargado más de 35 millones de veces (desde entonces  perdió popularidad).

Cuando Zynga, la gran compañía de juegos sociales apareció, el mensaje estaba claro. Zynga quería contar con nuevos usuarios para sostener sus ventas, y Dan Porter, el CEO de Omgpop, sabía que no podía rechazar una oferta de compra.

«Habíamos estado trabajando más de cuatro años», dijo Porter. «Miembros del equipo se habían casado, tenían hijos, y como CEO era plenamente consciente de en qué punto estaba la gente en su camino personal y profesional», dijo. La compañía también vio la oportunidad de pagar a sus inversores «que se habían mantenido firmes a pesar de nuestras subidas y bajadas», dijo.

Omgpop se vendió a Zynga por 180 millones de dólares en marzo de 2012, pero Porter dijo que no se trataba sólo del dinero sobre la mesa.

«Hay un millón de decisiones personales involucradas cuando uno tiene la oportunidad de vender la compañía», dijo. Pero al final dijo «simplemente supimos que había llegado nuestro momento». Porter pasó un año trabajando con juegos sociales en Zynga antes de dejar la empresa para iniciar un nuevo emprendimiento secreto. «A veces uno no ha hecho todo lo que se propuso y eso no tiene precio», dijo.

Por Jenna Wortham

Traducción de Gabriel Zadunaisky

http://www.lanacion.com.ar/1640690-vender-o-no-vender-el-dilema-de-los-exitosos-emprendedores-tecnologicos

Jeff Bezos, más allá de la compra del Washington Post

Por: Daniela Blanco | dablanco@infobae.com

Con el correr del tiempo, la decisión de Bezos de comprar el Washington Post toma el sentido estratégico de un hombre que comprende como pocos el futuro. Y a su vez inspiró a otros magnates de los medios.¿Por qué el diario impreso se convertirá en un objeto de lujo? Las nuevas reglas del periodismo y el revival del periodismo de investigación. ¿Quién pagará por las noticias?

Desde que el magnate y fundador de Amazon, Jeff Bezos, decidió comprar el diario The Washington Post, se reafirma la idea de que en realidad la prensa gráfica está más vivita y coleando de lo que muchos le auguraban. Sólo se trata de que encuentre su reposicionamiento en la nueva constelación de multimedios y multiplataformas tecnológicas. Y a la vez dependerá de la redefinición  precisa que emprenda  la era de oro online. Es decir, que encuentre su justa medida.

Bezos, une innovador puro en tiempos de redes y nubes cibernéticas,  con su última adquisición mediática permite repensar con espíritu de época y mirando al  futuro hacia dónde van los medios de comunicación; y cómo cambian y se modifican los hábitos y costumbres de los consumidores, lectores, internautas, receptores y audiencias en general.

Lo más claro es que Jeff Bezos no sólo habla de innovación sino que la practica. A esta altura del siglo XXI  no sólo es un «gold member»  del selecto club de los titanes de la innovación junto a Larry Page, Mark Zuckerberg, Kevin Systrom y Elon Musk , entre otros pocos, sino que también demostró que es un activo pensador de este tiempo contemporáneo que nos toca vivir y sobre todo del que vendrá.

Bezos es el creador y  fundador de Amazon, el mayor sitio de comercio electrónico del mundo con un valor de mercado de U$S 135 billones de dólares; y una de las cincuenta empresas  más valiosas del mundo. El propio Bezos cuenta con una fortuna personal para respaldar sus ideas de más de 25 billones de dólares y rankea entre los 20 ciudadanos más ricos del planeta.

Mística y profesionalismo

Varias corrientes de mística, profesionalismo y buen periodismo sostuvieron y fortalecieron al diario Washington Post desde su fundación en 1877 hasta hoy.

Propietarios y  fundadores: la aristocrática familia Graham. Y desde la década de los 70 con la férrea conducción de Katharine Graham, quien rompió con varios paradigmas de época para el periodismo.

No sólo asumió la dirección de un diario siendo mujer,  -fundado por su propio padre- sino que sostuvo con responsabilidad las investigaciones periodísticas que cambiaron el periodismo para siempre: los papeles del Pentágono primero junto al The New York Times; y luego el Watergate, la primera investigación periodística que desembocó en la renuncia del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon. Inaugurando un nuevo standard para el ejercicio del periodismo como reaseguro del derecho a saber de los ciudadanos en tiempos de  democracia.

Pero la compra de Bezos no se produjo en un momento de auge del periódico. Más bien todo lo contrario, y a  41 años de aquella mística fervorosa que generó el Watergate. Ocurrió cuando el diario estaba cercado por la bancarrota. El precio fue de U$S 250 millones de dólares.

La  circulación promedio del Post pasó de 706.000 ejemplares diarios en 2005 a 472 mil en 2012. Sus ingresos cayeron de 957 millones de dólares en 2005  a 582 millones en 2012.

A la pregunta entonces de por qué Bezos compró una publicación que no muestra salud económica y que está por fuera de sus negocios digitales: se abren un abanico de respuestas, todas posibles y la mayoría entrelazadas.

Carrera espacial

El experto en medios Ken Doctor, analista y autor de «Newsonomics: las 12 nuevas tendencias que moldearán las noticias y su impacto en la economía mundial» («Newsonomics: twelve new trends that will shape the news you get»; su  título original) ensaya una respuesta arriesgada : «Bezos creó un patrón de excelencia en relación al consumidor en internet por lo tanto, hoy ese es su mayor talento y su mayor potencial de negociación.  Con la adquisición del Washington Post  sumado a la plataforma Amazon, Bezos puede crear algo así como un «Netflix de noticias», hasta ahora  la mayor plataforma mundial de películas y series en la web».

El estilo empresario de Bezos también abona esta idea de Doctor, quien agrega: «Bezos no busca retorno inmediato, con sus inversiones en nuevos negocios. Tiene la paciencia suficiente para dar tiempo, absorber y probar riesgos, hasta que sus ideas y estrategia triunfen».

Bezos también se dedica a proyectos excéntricos: que muy probablemente no le den lucro inmediato, como su empresa Blue Origin que pretende volver más seguros los viajes al espacio. Y que compite de alguna manera con Space X,  del otro titán innovador, Elon Musk.

Para darle dimensión a Blue Origin, Bezos está construyendo actualmente en Texas al costo de U$S 42 millones de dólares un reloj gigantesco que pretende que funcione por los próximos 10.000 años.

Diarios de lujo

Jeff Bezos es el  mismo empresario que sacudió la industria de los medios digitales y creó un verdadero imperio con Amazon.com. Y hace pocas semanas predijo que los diarios de papel iban a convertirse en un producto de lujo.

Bezos declaró a la cadena de noticias NBC: «Dentro de algunos años, podrían ser décadas, los periódicos impresos en papel podrían ser un producto de lujo».

Pero en la búsqueda de complejizar la respuesta acerca de por qué Bezos se decidió a comprar el Washington Post en tiempos de «furor digital», el periodista Ariel Torres trazó en un artículo publicado en La Nación  una interesante interpretación, más ligada a la búsqueda de la gloria y el reconocimiento personal.

Bezos compra el Washington Post porque sabe o cree saber cuál es el rumbo que la prensa escrita debe tomar en el mundo digital interconectado. De ninguna manera es un salvamento. No es filantropía. Tiene un plan acerca de cómo adecuar los diarios a los nuevos tiempos, escribió Ariel Torres.

Aplicando el razonamiento de Torres, el Post podría convertirse en el modelo de los diarios del mañana;  a partir de reconstruirlo como una experiencia personalizada, multiplataforma: kindle, web, smartphones, tablets, e incluso Google Glass. Una experiencia que se formula automáticamente a partir del conocimiento que el medio tiene del lector.

Mirada de experto

En su libro «Newsonomics»  Ken Doctor establece con inteligencia cómo el tiempo contemporáneo golpea a la prensa escrita y plantea un nuevo escenario para el papel.

«Después de que la primera década del siglo XXI haya traído profundas transformaciones al negocio del periodismo, será la década que ahora comienza cuando todas las empresas periodísticas pasen a ser principalmente digitales, manteniendo algún resto de su pasado analógico como testimonio o producto de lujo».

Hay un futuro brillante para los medios de comunicación pero hasta que lo alcancemos nos queda un camino duro y lleno de sinsabores. Los medios y las audiencias tienen que prepararse para ese camino, adaptándose a la nueva realidad que ha traído internet y la sobreabundancia informativa.

Tanto a los lectores como a los periodistas, la red, la nube y los avances tecnológicos ofrecen nuevas herramientas para producir y distribuir contenidos, y para acceder a ellos en cualquier momento y lugar, con una gran accesibilidad a fuentes diversas. Pero la pregunta común, que aún no encontró una respuesta y que resuena en la mesas de los propietarios de medios en todo el mundo es: ¿Quién pagará por las noticias?

Omidyar, el que se inspira en Bezos

Pierre Omidyar además de multimillonario es creativo. Fundador del sitio de compras y subastas ebay,  la compra por parte de Bezos del Washington Post también impactó en sus decisiones.

Omidyar quiere investir en el periodismo de investigación y quiere convocar periodistas de investigación con experiencia para construir una plataforma de contenidos online.

El fundador de eBay contó que pensó en comprar el diario The Washington Post y declaró: «La compra del Post me hizo pensar qué clase de impacto social se puede crear si, con una inversión similar, se puede hacer un medio enteramente nuevo. Algo en lo que yo estaré directamente involucrado, más allá de mis otros esfuerzos de filántropo», escribió en su blog.

«Tengo que encontrar una manera de convertir a lectores regulares en ciudadanos comprometidos. Creo que se puede hacer más en este espacio y yo estoy entusiasmado de explorar las posibilidades», agregó Omydiar quien invertirá en el proyecto periodístico  la misma suma por la que Bezos compró el Post, 250 millones de dólares .

Hasta ahora reclutó al periodista Gleen Greenwald  quien desde el diario inglés The Guardian reveló al mundo el caso de espionaje de la NSA de Edward Snowden.

http://www.infobae.com/2013/10/24/1518530-jeff-bezos-mas-alla-la-compra-del-washington-post

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